Als we het hebben over de Nederlandse keuken, denken veel mensen al gauw aan stamppot, haring en bitterballen. Niks mis mee natuurlijk – wie is er nou niet te porren voor een krokant gefrituurde bitterbal? – maar wist je dat ons kleine kikkerlandje, en dan met name Limburg, ook een aantal écht culinaire hoogstandjes te bieden heeft? In dit artikel vertel ik je alles over deze smakelijke Limburgse parels.
Limburg
Het Limburgse landschap wordt gekenmerkt door door glooiende heuvels, schilderachtige dorpjes en uitgestrekte velden en bossen. Het gebied heeft – mede dankzij wat hulp van de Maas en de Rijn – een bijzondere mix van kalksteen en lössgrond. Deze grondsoorten zijn rijk aan mineralen en voedingsstoffen, wat een positief effect heeft op de kwaliteit van de gewassen die hier groeien.
Dankzij de vruchtbare grond en het gunstige klimaat zijn er met name in Zuid-Limburg veel streekproducten van hoge kwaliteit te vinden, zoals wijn, truffels en kaas die deze regio zo’n beetje omtoveren tot het Italië van de Lage Landen.
Limburgse wijnen
Ben ik in Frankrijk? Italië dan? Nope, je bent in Limburg. Ik snap de verwarring wel, want het glooiende groene landschap vol wijnranken is makkelijk te verwarren met de wijnstreken in Italië, zoals Toscane, Piemonte en Sicilië.
Je zou het misschien niet verwachten, maar Limburg heeft een lange traditie op het gebied van wijnbouw, met als bekendste wijngebied de Zuid-Limburgse Heuvelrug. Maar liefst tweeëndertig procent van de totale productie van wijndruiven wordt op Limburgse grond geteeld. Door het bijzondere terroir en de zorgvuldige productiemethoden hebben de wijnen uit deze streek een unieke smaak en karakter. Zo worden er bij de Apostelhove in Maastricht – de oudste wijngaard van Nederland – al sinds 1970 druiven geteeld, speciaal voor de productie van wijn. Een bezoekje aan deze wijngaard of die van St. Martinus in Vijlen is meer dan de moeite waard.
Wist je dat: Wijn uit het Zuid-Limburgse Mergelland en Vijlen een beschermde status heeft? In maart 2016 besloot de Europese Commissie om deze wijnen een Beschermende Oorsprongsbenaming (BOB) te verlenen. Met dit keurmerk hebben bepaalde wijnen uit deze regio dezelfde status als bijvoorbeeld Parmezaanse kaas en Champagne.
Het zwarte goud
Ook truffels gedijen goed in de Zuid-Limburgse bodem, met name de zwarte truffel, die bekend staan om hun aardse smaak en aroma. Truffels worden gekweekt onder de grond bij boomwortels. Met zomereikjes, hazelaars en haagbeuken gecombineerd met ondergrondse irrigatie om de optimale groeiomstandigheden te creëren gaat dat het beste. Hierna is het – om met de woorden van de Limburgse groep Rowwen Hèze te spreken – een kwestie van geduld. Een truffel heeft doorgaans zo’n zes tot acht jaar nodig om te groeien. Het oogstseizoen van truffels is van december tot maart.
De Limburgse truffels zijn geliefd in de keukens van regionale restaurants en worden gebruikt als smaakmaker in verschillende gerechten, zoals pasta’s, risotto’s en sauzen. Ze worden ook steeds populairder onder fijnproevers en zijn te vinden op de menukaarten van enkele van de beste restaurants in Nederland. Hoewel de Limburgse truffels nog niet zo bekend zijn als hun Italiaanse tegenhangers, worden ze steeds meer gewaardeerd in de culinaire wereld.
Voor wie geen genoeg kan krijgen van deze delicatesse is een bezoek aan truffelgaard Truffière Eyserhalte een absolute must. Je kunt hier deelnemen aan een mini-masterclass en zelf op zoek gaan naar dit zwarte goud. Een unieke ervaring om nooit te vergeten. Vergeet vooral niet om een paar van die zwarte parels mee naar huis te nemen zodat je die kunt gebruiken voor deze zalige tagliatelle met truffel of schaaf een paar plakjes over deze pizza voor ultiem genot.
De culinaire schatten van Limburg
Wie denkt dat het niet nog beter kan, vergist zich. Want wat gaat heel goed samen met wijn en truffels? Juist ja, kaas! De regio staat wereldwijd bekend om zijn zachte kazen, zoals de Limburger en de Rommedoe. De vruchtbare bodem en het milde klimaat van Zuid-Limburg zijn belangrijke factoren in de productie van deze kazen. De bodem in deze regio is rijk aan mineralen en voedingsstoffen, wat zorgt voor gezonde, goed gevoede koeien die melk van hoge kwaliteit produceren. Daarnaast zorgt het milde klimaat ervoor dat de kazen langzaam kunnen rijpen, waardoor ze hun karakteristieke smaak en textuur kunnen ontwikkelen.
En laten we natuurlijk de Limburgse vlaaien niet vergeten. Deze vlaaien zijn legendarisch en met een goede reden. Er zijn zoveel verschillende soorten om uit te kiezen, van de traditionele kersen- of abrikozenvlaai tot de meer “exotische” varianten zoals rijstevlaai of pruimenvlaai. Als je eenmaal begint met proeven, kun je niet meer stoppen.
Wie sjoên ôs Limburg is
We kunnen er lang of kort over lullen, maar het allerbeste is natuurlijk om het gewoon zélf te ervaren. Doe eens gek en boek een weekend – of een weekje – Limburg en laat je verrassen door al het moois dat deze -misschien wel mooiste – regio van ons land te bieden heeft.
En als je dan toch bezig bent, reserveer dan meteen even bij Brut172. In het Pittoreske Reijmerstok ligt dit bijzondere twee sterren restaurant van chef-kok Hans van Wolde. Brut172 is terug naar de bron, terug naar de basis. En die basis, daar weet Hans alles van. Het restaurant bevindt zich in een prachtige carréboerderij die Hans vanaf de grond af aan opbouwde. Bij binnenkomst stap je een compleet andere wereld binnen – mocht je dat gevoel nog niet hebben toen je het wonderschone Limburg binnenreed – en geniet je van de mooiste producten die het mergelland te bieden heeft.
