Zo pittig als salsa, bedwelmend als tequila en zo surrealistisch als een schilderij van Frida Kahlo, Mexico prikkelt de zintuigen, stimuleert het intellect en voedt de ziel. Dit enorme land omvat epische landschappen: van noordelijke woestijnen en besneeuwde bergtoppen van de Sierra, tot de jungle in de hooglanden van Chiapas en de stranden van het schiereiland Yucatan. Mexico heeft een bloeiende moderne economie, aangevoerd door de gigantische hoofdstad Mexico-Stad. Als je eenmaal gewend bent aan het meedogenloze tempo van het leven in deze metropool, kun je genieten van musea van wereldklasse, dineren in voortreffelijke restaurants, de beste nachtclubs en de kunst van het onderhandelen op uitgestrekte markten.
Mexico-Stad: a magical place
Mexico-Stad is magisch. Er is geen andere manier om het te beschrijven. Deze geweldige stad brengt de bloeiende kosmopolitische sfeer van de 21e eeuw samen, verpakt in de charme van het koloniale verleden en een glimp van de inheemse glorie van het Azteekse rijk. In het midden van een van de grootste steden ter wereld zijn er duizenden verbazingwekkende geheimen, hoeken en verhalen te vinden.
Bezoek jij Mexico City en wil je weten waar je moet zijn en wat je echt niet mag missen? Dit is speciaal voor alle magazine-lezers een aanvulling op mijn favoriete adresjes die ik opdeed tijdens mijn trip naar Mexico voor Miljuschka Magazine.
Ontbijt & brunch
Mexico-Stad verkennen op een lege maag kan natuurlijk niet. Daarnaast zou ik überhaupt niet weten waarom je een kans om van heerlijk eten te genieten zou overslaan. Om ervoor te zorgen dat je ‘completely fueled’ aan je ontdekkingstocht kunt beginnen, vind je hieronder de leukste plekjes om je dag te starten.
Romaquil
Mexicanen kunnen niet zonder hun chilaquiles; harde tortillachips in groene of rode salsa, gegarneerd met kaas, crème, ui, pulled chicken en vaak een gebakken ei on top. Inmiddels verhipstert naar verschillende versies. Romaquil heeft de beste op hun menukaart gezet, probeer vooral de versie met mole!
Mi Compa Chava
Eigenlijk meer lunch dan ontbijt, maar ik houd er wel van om een beetje tegen de stroming in te gaan. Luid, chaotisch maar supersnelle service, en een menukaart waar alle Sinaloa-stijl (de staat in het noorden van Mexico) visgerechten op te vinden zijn. Zoals de famous aguachile, een soort toren van ceviche maar dan pikant. Je michelada mag hier natuurlijk ook niet ontbreken!
Ook lekker:
- Contramar @contramarmx
- Cafe Bou @cafesbou
- Huset @husetroma
- Catamundi @catamundi
- Terraza gran hotel @granhotelcdmx
- Articulo 123 @articulo123mx
- Pujol molino @molinopujol
Barretjes & cafe’s
Van al dat slenteren word je natuurlijk behoorlijk dorstig. Lees hieronder waar je moet zijn voor een opkikker.
Cantina Tio Pepe
Voor een traditionele cantina ervaring is er Tio Pepe (oom pepe). Mintkleurige muren, bordeauxrode kasten en een lange rode bar. Leuk weetje: deze plek wordt vaak gebruikt voor films of fotoshoots. Voor het eten niet de beste plek, maar voor sfeer en cocktails én de goede service zeker een stop waard.
Hanky Panky
In de opkomende wijk Juarez ligt deze bar die nog steeds als speakeasy wordt gezien maar inmiddels niet zo heel moeilijk meer te vinden is. Tip: zoek de entree achter een bierkoelkast. Ze staan op de lijst van de top 50 beste bars van de wereld – niet heel gek met deze top notch cocktails die voor je neus klaargemaakt worden.
Salon Tenampa
Traditioneler dan deze cantina kan het niet worden. Gelegen op ´Plaza Garibaldi´ waar alle mariachis zich overdag verzamelen. De schelle trompetklanken vliegen je hier om de oren en je weet nooit zeker of je woorden de oren van je gesprekspartner bereiken. Maar: deze ervaring mag je niet missen! De zangeres Rosalia dronk hier een paar maanden geleden nog haar tequila.
El Pan De Maria
Na je bezoek aan de bezienswaardigheid ´kiosko de morisco´ in de buurt Santa Maria la Ribera vind je dit piepkleine cafeetje om de hoek. Onderdeel van het naastgelegen siciliaanse Restaurant Maria ciento 38 (ook een aanrader!). Bedoelt voor take away of, als er nog plek is, drink je je koffie op één van de barkrukken. Even een break van de Mexicaanse keuken? Ga dan voor de panini’s hier.
Tout Chocolat
Het paradijs voor chocolade-lovers! De eigenaar Robledo zorgde voor een revolutie in de kijk op cacao in het land. Want ook al vind je veel cacao in Mexico, ze weten er niet altijd wat lekkers van te maken. Maar dat je hier wel goed zit, dat bewijst de mokka-koffie die je hier kunt bestellen maar weer eens
Lunch & diner
In Mexico-stad kun je de hele dag door je tanden in de lekkerste gerechten zetten. Soms op plekken waar je het verwacht, maar soms ook op de meest onverwachte plekjes.
Havre 77
Hier kun je terecht voor je lunch of diner. Op het menu staan traditionele Franse gerechten en ze hebben een oesterbar achter in de zaak. Daarna door naar het om de hoek gelegen Hanky Panky? (niet zo speakeasy toch?)
Masala y Maiz
De naam verraadt het al. In dit restaurant worden de recepten, ingrediënten, technieken, gebruiken en geschiedenis uit Mexico, India en Oost-Afrika met elkaar gecombineerd. Gebaseerd op de achtergronden van de eigenaren. Zo zijn daar de ´esquites´ op traditionele wijze gekookt met epazote en ui, maar bereid volgens een recept van de Keniaanse kust op basis van kurkuma, gember, kokosmelk, cotija- kaas en huisgemaakte mayonaise.
Ook lekker:
- Los Danzantes @losdanzantes
- Mog @mogbistro
- Plantasia @plantasiacafe
- Maximo Bistrot Local @maximobistrot
(Street) tacos
Tacos El Paisa – Manuel María Contreras 59, San Rafael
De beste straat-tacoplek in de buurt San Rafael. Nog niet zo ontdekt dus heel goed mogelijk dat je de enige toerist hier bent die tussen heel veel gelukkige Mexicanen zijn taco’s opsmikkelt. De werkwijze is hier: betalen (alles heeft dezelfde prijs) en dan met je ticket in de pocket naar ´El Paisa´, de tacoman, om je keus door te geven. En vergeet je horchata-water niet!
Tortas al Fuego – Avenida Sonora 205, La Condesa
24 uur per dag geopend en altijd draaien ze op volle toeren! Voor de tacos de pastor moet je hier zijn. Een portie (5 taco’s) voor 80 Pesos (nog geen 4 euro) en daarna wil je nog een keer! Ook de tortas, een mega-broodje waar je van alles op kan laten beleggen zijn hier famous. Met grillham, lomo, beenham, milanesa of pastor. Eigenlijk zijn alle combinaties hier mogelijk want ¨nee¨ kennen ze niet.
Markten
Mercado Medellin – Medellín 20, Roma Norte
Deze markt wordt ook wel “Klein Havana” genoemd en heeft in totaal meer dan 500 kraampjes met producten uit verschillende Latijns-Amerikaanse landen, bijvoorbeeld Colombia en Cuba.
Jardin Pushkin
Elke zondag wordt in dit park de vlooienmarkt geïnstalleerd die zich uitstrekt van de Colima-straat tot aan Álvaro Obregón. Op deze rommelmarkt vind je een grote verscheidenheid aan producten, variërend van kleding en sieraden tot gastronomische en biologische producten.
La Lagunilla
Meer dan 400 jaar traditie komt elke zondag samen op deze plek in het Historisch Centrum. Hoewel het gespecialiseerd is in antiek, kun je op deze legendarische vlooienmarkt alles vinden: meubels, kleding, schoenen, eten, vinylplaten, kappers, accessoires. De kraampjes beslaan vier straten en kunnen een labyrint lijken. Op zoek naar pareltjes!
Kijken & Doen
Tepoztlán
Midden in de bergen en op anderhalf uur rijden van Mexico-Stad ligt deze ´pueblo magico´. Dit stadje ademt spiritualiteit met veel yogastudio’s en spirituele centra en biedt, naast de gebruikelijke yogalessen en massages, tarot-lezingen, aura-zuiveringen, temazcals en andere alternatieve therapieën. Een goede bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar rust en kalmte en genieten van tijd in de natuur.
Museo de Antropologia – Avenida Paseo de la Reforma s/n, Polanco, Bosque de Chapultepec I Secc, Miguel Hidalgo
Dit museum kun je onmogelijk in één bezoekje in je opnemen. De grootste collectie Meso-Amerikaanse stukken ter wereld zijn hier verzameld. Aan de achterkant bevindt zich in de Mexica-kamer het juweel van het museum, een enorme Azteekse zonnenkalender (in de vorm van een steen) die onder de Zocalo werd gevonden.
Casa Luis Barragán – General Francisco Ramírez 12, Ampliación Daniel Garza, Miguel Hidalgo
Luis Barragán was een prominente Mexicaanse architect die bekend stond om zijn modernistische stijl. Zijn vroegere huis – nu omgebouwd tot een museum – is één van de mooiste voorbeelden van zijn werk. Het huis staat bekend om zijn levendige kleuren, waar roze, geel en blauw makkelijk samen gaan.
Houd er rekening mee dat je hier minstens twee maanden van tevoren moet reserveren en dat het alleen met rondleiding te bezoeken is, ook zijn kinderen onder de negen hier niet toegestaan.
Castillo de Chapultepec
In het grote Chapultepec park bevindt zich dit kasteel. Vroeger de thuisbasis van keizer Maximiliaan I en keizerin Carlota. Het is een beetje een klim om bij het kasteel te komen, maar als je er eenmaal bent, word je beloond voor je inspanningen. Het heeft één van de mooiste uitzichten in Mexico-Stad, omdat het boven op een heuvel ligt en uitkijkt over het hele park, de main avenue: Reforma, het historisch centrum en de rest van de stad.
TIP: Op zondag zijn bijna alle musea in de stad gratis.
Verblijf in Mexico-stad
Tijdens je vakantie in Mexico-stad heb je veel keus uit allerlei overnachtingsmogelijkheden. Voor elk budget is wel een mooie plaats om te overnachten. Ik zette de leukste voor je op een rij:
Een negentiende eeuws herenhuis in het historisch centrum omgetoverd tot een prachtig boetiekhotel inclusief dakterras met infinity zwembad. Vanaf dit dak zie je alle must-see plekken liggen: de kathedraal, het nationaal paleis en de templo mayor. Een aantal van de slaapkamers hebben zelfs hun eigen terras. Bij het Itacate del Mar-restaurant op de binnenplaats van dit hotel eet je de beste tostadas met pittige tonijn of gefrituurde calamares en shiitake-paddenstoelen.
Gran Hotel Ciudad de México
Het meest klassieke hotel wat je gaat vinden in Mexico-Stad. Glas-in-lood-plafonds, art nouveau-inrichting en enorme kroonluchters in de foyer. Ook al verblijf je hier niet, je kunt hier ook binnenlopen voor een koffietje op het terras op de vijfde verdieping met het beste uitzicht over het immense zocalo-plein.
Ignacia Guesthouse
Middenin Roma ligt dit guesthouse met een totaal van vijf suites. Allemaal ontworpen in de meest mooie designs. Van een geheel gouden suite met pluche, fluwelen meubels tot een strakke en moderne geheel zwarte schuilplaats met een eigen Frans ontbijtterras. Elke kamer kijkt uit op de centrale binnenplaats van het huis met een wilde verzameling cactussen en fruitbomen. Hier tref je ’s avonds de andere gasten voor een cocktail tijdens het dagelijks (gratis) happy hour.
Shoppen
Mexico-Stad verlaten zonder een paar bijzonder souvenirs is praktisch onmogelijk. Ik had zelf bijna een extra koffer nodig voor alles wat ik mee terug moest sjouwen. Maar ach, helemaal niks mis met de lokale economie een beetje steunen toch?
Utilitario Mexicano
De eigenaar Enrique Arellano beschrijft zijn winkel als een plek waar je een verzameling objecten voor huishoudelijk gebruik en alledaags gebruik kunt vinden, traditionele objecten die een functie vervullen zonder in decoratie te vervallen, mooi en handig. De ontwikkeling van het merk is ontstaan vanuit liefde voor het object, de fascinatie die Mexico oproept door het aanbod van zoveel dat er is.
180º Shop
In het hart van La Roma, gelegen aan Calle Colima en tegenover de populaire Rosetta Panaderia. 180° is meer dan een winkel, galerij of werkplaats, het is een creatieve ruimte die een draai wil geven aan de massale mode-consumptie in Mexico-Stad. Voor mannen, kinderen en vrouwen is hier genoeg te vinden. Hun werkplaats bevindt zich boven de winkel waar ze werken aan hun eigen lijn ´Urban Legend´ gebaseerd op het originele ontwerp van de Olympische Spelen van Mexico 68.
Good to know
- Fooi is niet verplicht maar wordt wel zeer gewaardeerd vooral omdat de salarissen in Mexico-Stad ontzettend laag liggen. Een normale fooi is tussen de 10% en 15%.
- Water drink je in Mexico NOOIT uit de kraan, zelfs de maag van de lokale bevolking is hier niet resistent voor. Zo vind je altijd een grote tank puur water in restaurants of hotels. IJs wordt ook nooit van kraanwater gemaakt, dus bestel met een gerust hart je ijskoude ´cafe frio´.
- Cash geld is altijd een must om op zak te hebben, (nog) niet overal worden kaarten geaccepteerd.
- Straatverkopers zijn er in overvloed. Degene die hun vaste plekje hebben weten te veroveren op straat zijn trots op hun business, ze verkopen tijdschriften, bloemen of vers fruitsap. Degene zonder vaste plek dragen hun business mee langs terrassen en cafés. Zo zul je niet vaak op een terras zitten zonder straatmuzikant naast je. Altijd handig om wat muntgeld op zak te hebben of aardig te bedanken als je niks kwijt wilt ¨gracias, lo siento¨ is genoeg. Mexicanen zullen niet snel aandringen en zijn erg beleefd.
- Houd er bij een wc-bezoek in Mexico rekening mee dat het papier meestal in de prullenbak ernaast gaat. Dit kost even wat wen-tijd maar voor je het weet moet je het weer afleren bij terugkomst. De Mexicaanse riolen kunnen de hoeveelheid papier niet aan, daarom wordt er vaak gevraagd dit niet door te spoelen.
- Ubers zijn de meest makkelijke en veilige manier om je te vervoeren binnen de stad en de kosten liggen laag. Neem altijd de uber in plaats van een gewone taxi want daar wordt je nogal vaak in opgelicht. Vermijd de spitsuren als je geen uur vast wil staan en pak in plaats daarvan de Metrobus, de meest ideale manier van public transport in de stad. Deze dubbeldekkers rijden op hun eigen speciale rijstroken, dus deze bussen kunnen vaak sneller zijn dan auto’s.
- De Oxxo is de meest populaire buurtwinkel van heel Mexico. Het is de 7/11 van Mexico en te vinden in elk dorp, stad met minstens één per 200 meter. Handig voor een snelle snack of fles water en ze verkopen hier ook simkaarten zodat je altijd bereikbaar kunt zijn.
Je zou bijna vergeten dat er buiten Mexico-Stad ook nog genoeg moois te ontdekken valt. Onderstaande tips wilde ik jullie in ieder geval niet onthouden.
Mooiste Stranden
Isla Holbox (Yucatan)
Dit kleine eiland ten noorden van het populaire schiereiland is alleen bereikbaar met een ferry en is de ideale strandbestemming door zijn relaxte sfeer, zandweggetjes, de helblauwe zee, kleurrijke huisjes en de afwezigheid van auto’s en hoge hotelbouw.
Je kunt hier kilometers de zee inlopen via de ondiepe zandbanken waar je onderweg wellicht nog wat flamingo’s tegenkomt.
Vanaf Cancun rijd je in twee uur naar chiquila waarvandaan je de ferry (30 minuten) naar het eiland pakt. Daar aangekomen kun je lopen, een fiets huren of een golfkar-taxi nemen.
Sayulita (Nayarit)
Sayulita staat bekend om zijn surfcultuur. De golven op het hoofdstrand van Sayulita zijn voor beginners, daarom komen hier mensen die willen leren surfen. Wat Sayulita uniek maakt, is dat hoewel het bijna alles te bieden heeft aan de meest veeleisende toeristen en blijft groeien, het erin slaagt de charme van de hippie-surfcultuur te behouden. Het is klein, gezellig en er zijn altijd feestjes te vinden in de avond rondom het hoofdplein. Ook is het de ideale plek voor avontuurlijke hike of uitstapjes naar omliggende dorpjes (San Pancho, Lo de Marcos of Punta Mita).
La Ventana (Baja California)
La Ventana is een klein kustplaatsje aan de oostkust van Baja California Sur, minder dan een uur ten zuiden van de hoofdstad van de staat, La Paz. Deze staat in het noorden van Mexico heeft een rijke verzameling aan enorme cactussen en een droog klimaat. De woestijn en de oceaan komen hier samen en er zijn maar een paar wegen dus autorijden is hier makkelijk en echt een lust voor het oog.
La Ventana is vooral bekend als kitesurf-bestemming maar zelfs als je geen kitesurfer bent is deze plek nog steeds een geweldige plek om te bezoeken. Voor wandelen, fietsen, stranden en vissen.
Leukste / Mooiste Steden
San Miguel De Allende
Een pittoresk stadje hoog in de bergen van centraal Mexico, niet al te ver van Mexico-Stad. Het heeft zijn UNESCO-werelderfgoed status meer dan verdiend. Elke hoekje is een foto waard met zijn schilderachtige geplaveide straatjes, ambachtswinkels en nabijgelegen warmwaterbronnen. Alle straatkunst en felgekleurde gebouwen maakt het één grote explosie van kleuren.
Oaxaca City
De hoofdstad van de staat Oaxaca staat bekend om zijn Mezcal en de vele historische bezienswaardigheden, waaronder Monte Albán en Hierve el Agua. Deze stad ademt cultuur en geschiedenis met zijn Spaanse koloniale kerken en traditionele gerechten, zoals mole en tlayudas. Het wordt beschouwd als één van de gastronomische centra van Mexico.
San Cristóbal De Las Casas (Chiapas)
Sinds de jaren tachtig heeft deze kleine stad een hele reeks creatieve en spirituele reizigers aangetrokken, zowel Mexicaans als buitenlands. Het was ook de plaats van de historisch belangrijke Zapatista-opstand in 1994, die nog steeds voelbaar is. De staat Chiapas is bekend om zijn koffie en rondom de stad waan je je in een omgeving van helder blauwe meren, bergtoppen en oude maya-ruïnes.
Als je in het stadscentrum verblijft is alles op loopafstand. Maar ik kan me ook voorstellen dat je juist verder weg wilt zitten van de drukte en met eigen vervoer naar de stad komt.
Merida (Yucatan)
Deze hoofdstad van Yucatan wordt gezien als de veiligste stad van Mexico. In Merida is altijd iets te doen. In de weekenden wordt er salsa-gedanst op het plein door de lokale bevolking en overdag verdwaal je in de chaotische lokale (Lucas de Galvaz) foodmarkt. Ook de allerbeste restaurants van Yucatan zijn hier te vinden, bijvoorbeeld Ku´uk en Olivia. De hitte stijgt in de zomermaanden tot hele hoge temperaturen maar de meeste airbnb’s en hotels komen met een zwembad zodat je de verkoeling op kan zoeken.
