We gaan op reis! Ik ben dankzij de zevende editie van mijn magazine met het thema joie de vivre helemaal in de Franse sferen. Elke week maak ik dan ook een digitaal tripje naar le France. Ik duik in de culinaire provincies en zet elke week één provincie in de spotlight. We begonnen onze reis aan de Normandische kust en reizen deze week door naar Ile-de-France met als middelpunt Parijs. Ga jij binnenkort naar Frankrijk? Hier vind je de mooiste plekjes, lekkerste gerechten en nog veel meer.
Ile-de-France
Ile-de-France, in Noord-Frankrijk, is het culturele en politieke hart van Frankrijk en biedt een uniek decor voor elke reis naar Parijs, met talloze historische monumenten, prachtige kastelen, pittoreske dorpjes en een prachtig landschap. Deze regio rond de Franse hoofdstad is de meest bevolkte regio van Frankrijk en wordt verdeeld in 8 departementen: Parijs, Essonne, Hauts-de-Seine, Seine-Saint-Denis, Seine-et-Marne, Val-de-Marne, Val- d’Oise en Yvelines.
Wist je dat: de inwoners van deze prachtige regio Franciliens en Franciliennes worden genoemd?
Een rijke geschiedenis
De regio werd in de vroege geschiedenis bewoond door de Parisii, een Keltische stam. Na de verovering door de Romeinen rond het jaar 50 na Christus, groeide de regio uit tot een van de meest welvarende gebieden van het Romeinse Rijk. Op de linkeroever van de Seine werd door de Romeinen een nederzetting gesticht, die snel uitgroeide tot een welvarende stad met faciliteiten zoals een forum, baden, tempels, theaters en een amfitheater. Deze stad zou later bekend komen te staan als Parijs. De Franse koningen die zich in deze regio vestigden, genoten van de jacht in de prachtige bossen en bouwden hier imposante paleizen, waaronder het paleis van Fontainebleau en het alom bekende paleis van Versailles.
Door de jaren heen is Ile-de-france uitgegroeid tot een veelzijdige regio met talloze bezienswaardigheden. Je kunt er gemakkelijk een week – of langer – doorbrengen in de prachtige stad Parijs, met haar vele attracties, van de Eiffeltoren tot het Louvre en de Notre-Dame. Maar ook buiten de hoofdstad om valt er in de regio genoeg te zien en ontdekken.
Versailles
Het paleis van Versailles is wereldberoemd en een beauty wat betreft Franse barokke architectuur. Mis de tuinen van Versailles niet. Ze zijn ontworpen door de landschapsontwerper André Le Notre en bevatten 200.000 bomen, de meest prachtige klassieke sculpturen en verschillende soorten waterpartijen. Maken al die indrukken je hongerig? Het gebied rond het Canal Grande is perfect voor een romantische picknick op het gras.
Disneyland
Ik zeg het niet graag, maar Parijs is – mijns inziens – niet de meest kindvriendelijk stad. Wil je je kroost toch meenemen voor een bezoek aan deze regio, overweeg dan een bezoek aan Disneyland Parijs, een magische wereld, rijk aan fantasie en vol avontuur. Het park ligt op minder dan 40 kilometer van Parijs en een dagtrip met de auto of het openbaar vervoer vanuit de Franse hoofdstad is dus prima te doen. Als je echter de tijd hebt, breng dan – voor een volledige Disney-ervaring – een nacht door in een van de prachtige Disney-hotels, gelegen op loopafstand van de parken.
Parijs
Paris, mon amour, ook wel bekend als de “Stad van Licht”, is de grootste stad van deze regio en daarnaast de hoofdstad van Frankrijk en een van de meest bezochte steden ter wereld. Het is een historische en culturele hub vol met iconische bezienswaardigheden, waaronder de Eiffeltoren, de Notre-Dame, de Sacré-Cœur en het Louvre Museum – het bekendste en grootste museum ter wereld. Dit museum herbergt wereldberoemde kunstwerken zoals de Mona Lisa. De collectie van het Louvre is gigantisch en gaat met haar kunstwerken terug tot in de oudheid. Ben je van plan het museum te bezoeken, trek daar dan voldoende tijd voor uit.
Stad van de liefde
Parijs wordt beschouwd als een van de meest romantische steden ter wereld, met de rivier de Seine, de prachtige parken en de charmante caféterrassen die het perfecte decor vormen voor een wandeling of een romantisch uitje. Hang net als vele andere geliefden een slotje aan de Pont des Arts of kijk elkaar eens extra diep in de ogen aan tijdens een diner bij kaarslicht bij Le Coupe-Chou.
Wist je dat: Parijs haar eigen Romeo en Julia heeft? De love story van Héloïse en Abélard is één van de beroemdste romances in de Parijse geschiedenis. De twee leefden in Parijs, tijdens de twaalfde eeuw en staan bekend om hun prachtige love letters. Op zo’n drie kilometer van de Notre-Dame vind je begraafplaats Père-Lachaise, waar je een bezoekje kunt brengen aan de graftombe van de tortelduifjes.
Naast haar historische en culturele bezienswaardigheden, staat Parijs ook bekend om haar uitstekende gastronomie. Van de klassieke Franse keuken tot de moderne culinaire creaties, de stad biedt een overvloed aan restaurants en cafés die bezoekers kunnen verkennen. Of je nu een bezoek brengt aan een museum, winkelt op de Champs-Élysées of door de stad slentert, Parijs is een stad die nooit verveelt en waar altijd iets nieuws te ontdekken valt.
Culinair Ile-de-France
Wie tijdens zijn bezoek aan de Franse hoofdstad zijn zinnen heeft gezet op een culinair hoogstandje, hoeft niet lang te zoeken. In Parijs zijn er namelijk gastronomisch veel Michelin-sterrenrestaurants. Wie bereid is om een klein fortuin uit te geven aan een maaltijd – en een onvergetelijke ervaring – zal zeker niet teleurgesteld worden aan tafel bij chef Stéphanie le Quellec in restaurant La Scène, maar ook bij Alleno Paris of restaurant Plénitude zal het je aan niks ontbreken. Geen zin om een paar honderd euro stuk te slaan in een sterrenrestaurant? Pas de problème. Het is net zo’n genoegen om enkele van de Franse klassiekers te nuttigen in een van de vele typisch (en meer bescheiden) Parijse brasseries of bistro’s. Le Colimaçon Marais is bijvoorbeeld echt zo’n verborgen gastronomisch juweeltje.
Geen tijd te verliezen en liever iets on the go? L’As du Fallafel heeft een legendarische status onder Parijzenaren en heeft de lekkerste falafel van de stad. Of ren binnen – nou ja, waarschijnlijk niet, want het is hier vaak druhuk – bij Homer Lobster voor de beste lobster roll ter wereld. En als je dan toch bezig bent, bestel dan ook meteen een frietje met kaviaar. Fancy snacken op z’n best! Je bent tenslotte in Parijs.
Regionaal genot
Niet alleen de hoofdstad heeft veel smakelijks te bieden. De regio Ile-de-France produceert óók een groot aantal gastronomische producten: gevogelte uit Houdan, lamsvlees uit Ile-de-France, maar ook Parijse paddenstoelen en tuinkers uit Méréville. De lokale kazen zijn Brie van Meaux, Melun of Coulommiers en er zijn zelfs wijngaarden in de buurt van Meaux die ook champagne mogen produceren. In het weekend, na de oogst, dwalen de lokale bewoners graag rond en vullen ze hun voorraden aan bij de kleine wijn– en champagneproducenten. Ik geef ze geen ongelijk.
En last but definitely not least: de desserts. De Franse keuken zou niet compleet zijn zonder haar befaamde desserts. Je kunt niet naar Parijs gaan zonder profiterols te proberen. Datzelfde geldt eigenlijk ook voor de eclair – volgens kenners moet je die van L’Éclair de Génie Café proberen – en macarons. Persoonlijk kies ik bij een bezoek aan de stad liever voor een lokale favoriet zoals, Paris-Brest, chouquettes of Saint-Honoré. Ik ben nou eenmaal een sucker voor soezendeeg – en tradities.
Buiten de gebaande paden
Zoals je ziet kun je jezelf met gemak een weg door de stad heen eten. Er valt tenslotte overal waar je kijkt wel iets smakelijks te ontdekken. Voor wie zich zorgen maakt over eventuele vakantiekilo’s of simpelweg de behoefte heeft om de mensenmassa te ontvluchten kan ik dan ook zeer aanraden om een wandeling te maken door ‘La Coulée Verte en de stad te ontdekken zoals de locals die ervaren. La Coulée Verte’ is een vijf kilometer lang voetpad gebouwd op een voormalige spoorlijn, die dwars door diverse wijken van Parijs loopt.
Krijg jij geen genoeg van de Eiffeltoren, maar wil je het deze keer toch écht even anders aanpakken (lees: ongestoord genieten van je uitzicht, in plaats van omring worden door selfie-sticks, camera’s en bijbehorende hysterische mensenmassa)? Stap dan uit bij metrostation ‘La-Tour-Maubourg’, en wandel door ‘Gros-Caillou’ en geniet van het authentieke Parijs. Je vous en prie.
En route
Snak je na het lezen van dit artikel naar een écht Franse croissant? Of heb ik je geïnspireerd voor een romantisch weekendje weg met je lief en kun je niet wachten om te vertrekken? Dan heb ik goed nieuws. Ile-de France en Parijs liggen op slechts zes uurtjes rijden vanaf Amsterdam. Met de Thalys reis je zelfs binnen 3,5 uur naar de Franse hoofdstad en kun je dus prima één dag op en neer reizen om jezelf op al dat lekker te kunnen trakteren en dan gewoon lekker uitbuiken in de trein terug. Joe, ik boek vast een retourtje.
